Sobre Phoranso (Spanish)

Imaginemos un software que, a partir de un conjunto de imágenes FITS y del nombre o la posición AR/Dec de una(s) estrella objetivo, nos permita obtener automáticamente su reporte fotométrico. Y todo ello en 1 click sin tener que marcar ni introducir magnitudes de comparación manualmente ni tan siquiera calibrar las propias imágenes. Yo le llamo a esto autofotometría. Bueno, pues eso es Phoranso…  casi. 

Phoranso [Photometric Reduction and Analysis Software] (Copyright © 2024 by CBABelgium.com. All Rights Reserved) creado por Tonny Vanmunster, es una aplicación para PC/Windows de 64 bits, que se comercializa bajo el modelo de suscripción y actualmente se ofrece gratuitamente para pruebas por periodo limitado. Hemos aprovechado dicho periodo para probarlo por encima durante unos pocos días. Este análisis no pretende ser exhaustivo ni mucho menos, por lo que podría contener algún error por el que ya pido disculpas anticipadas. Eso sí, espero permita hacerse una idea y destacar lo mínimo que nos ha parecido más interesante desde el punto de vista personal. El análisis esta redactado tipo mini guía de usuario comentada y centrada en lo fundamental. Para la realización de esta reseña no se ha contactado con el autor ni se tiene vinculación alguna con el mismo.

Este software está 100% centrado en el flujo de trabajo para la generación cuasi automática de informes fotométricos en formato AAVSO, CBA, csv y xls así como curvas fotométricas. Trabaja exclusivamente en fotometría diferencial de apertura. Usa el catálogo estelar UCAC4, que debe descargarse en local, para la astrometría y UCAC4 o APASS DR10 para la fotometría.

Centrándonos en el flujo de trabajo del fotometrista de estrellas, Phoranso integra:

1. La reducción automática de las imágenes: Creación de másters de Bias, Darks y Flats a partir de varias tomas individuales y aplicación de estas a todas las imágenes incluidas en una carpeta dada, generando para albergar el resultado una subcarpeta "calibrated" colgada de la carpeta de imágenes. Phoranso selecciona automáticamente las tomas de calibración adecuadas a aplicar a las imágenes (filtro, duración, escalado de darks, etc). Tipo maximdl, para los que lo conozcan. Razonablemente rápido, pero nada sorprendente en este sentido. Como resultado, aparte de salvar las imágenes calibradas, muestra mediante una ventana de pop-up datos fundamentales como el AR/Dec del centro de la imagen, tamaño, escala, FWHM (de 20 estrellas de mayor brillo sin saturar), etc

2. La resolución astrométrica a partir de catálogo UCAC4 con el que trabaja obligatoriamente. Por debajo utiliza ASTAP o PinPoint como platesolvers que deben estar previamente instalados. Sólo he probado el primero y resulta muy rápido como suele serlo.

 

1.Calibración astrométrica de ejemplo en un campo alrededor de T CrB. Se muestran estrellas del catálogo así como variables presentes en el campo. El circulo en verde indica estrellas de comparación recomendadas por el propio software. (click para agrandar)

Una vez hecha la calibración, moviendo el ratón sobre las estrellas se indican las magnitudes en todas las bandas disponibles de los catálogos mencionados e índice de color. Cuando el catálogo no dispone de alguna banda, existe la opción de ofrecer magnitudes transformadas a partir de las disponibles en el propio catálogo.

 

2. Estrellas de catálogo con indicación de magnitudes en diferentes bandas.

Además, se marca con un circulo verde aquellas que son recomendables como estrellas de comparación (por el índice de color y otros parámetros). También incluye las variables AAVSO VSX presentes en la imagen.

3. En cuanto a la fotometría en sí, es interesante la manera en que Phoranso imita el flujo de trabajo típico de los fotometristas de variables. Recuerda al modo en que se trabaja con el magnífico fotoDif sobre el que añade más automatización y una interfaz más potente y detallada. Este proceso lo implementa Phoranso en dos pasos fundamentales:

a)     Definimos la posición de la variable, estrella(s) de comparación, de la check star (¡ obligatoria !) y de otras estrellas opcionales de referencia. Las últimas no se incluyen en los reportes AAVSO. Todo ello se almacena en lo que Phoranso llama variable id. card. Es lo que vendría a ser una ficha con la información estática o de referencia que contiene además de los datos de la propia estrella bajo estudio, la de sus compañeras de comparación y check, tanto en lo referido a posición AR/Dec como en magnitud para las segundas. Para los que lo conozcan, sería equivalente al "guardar posiciones" de fotoDif, pero más completo y, sobre todo, con los datos fotométricos tomados del catálogo automáticamente. Las variable card id se pueden exportar y por tanto compartir con otros observadores que también usen Phoranso. 

3. Ejemplo de Variable id. Card para T CrB. A la izquierda arriba datos de estrella objetivo y debajo de las estrellas de referencia y compoaración (opcionales)

IMPORTANTE: No se introducen en ningún caso magnitudes manualmente.

Podemos tener un número variable de variable id cards, normalmente una sola activa por estrella y tantas como estrellas tengamos o hayamos tenido bajo estudio y por tanto definido con Phoranso previamente en este mismo paso. Cada vez que pidamos al software ejecutar el análisis fotométrico, este se realizará para cada una las estrellas presentes en nuestras imágenes de las que previamente hayamos definido y tengamos activa un variable id card sin importar cuando. El variable id card es una aportación muy importante de Phoranso. En él se basa la automatización del proceso fotométrico.

b)    A través de la opción de menú "Photometry", como no podía ser de otro modo, ejecutamos el proceso de obtención del reporte fotomérico el cual no es particularmente rápido. Para ello indicamos la carpeta que contiene las imágenes, previamente calibradas, o no ya que se pueden calibrar sobre la marcha, y ejecutamos pulsando el botón “start photometry”. Antes de ello en los settings situados en el mismo menú, podemos definir los radios fotométricos entre otros parámetros. Interesante la opción de poder usar un radio fotométrico variable de valor 1.5xFWHM de la imagen. En estos mismos settings aparece en la versión reciente, aunque no seleccionable, lo que parece ser la posibilidad de aplicar correcciones mediante índices de extinción y coeficientes de transformación. ¿ Implementación de una futura fotometría All Sky ?. 

Las imágenes pueden haber sido realizadas con distintos filtros. Asumiendo que la información de filtro esta contenida en la cabecera FITS, Phoranso obtendrá las magnitudes fotométricas separando ordenadamente las imágenes por filtros y fechas. El resultado de lo anterior será el reporte AAVSO y CBA entre otros formatos. Así mismo existe un botón para mostrar la curva de luz, opción que no he explorado.

4. Cuadro de dialogo para la obtención del reporte fotométrico.

Para terminar, consideramos muy importante destacar que Phoranso permite ser utilizado sin interfaz de usuario. Es decir, puede ejecutarse como un comando del sistema operativo o desde un script u otro programa dando como parámetro de entrada tan solo el directorio que contiene las imágenes. El resultado será el correspondiente informe fotométrico de todas las estrellas presentes en las imágenes y de las que tengamos variable id card definida previamente. Aquí ya tenemos la fotometría en 1 click !. Incluso existe la opción de que Phoranso genere sobre la marcha la fotometría de las imágenes que se van grabando en una carpeta definida, pero esto no lo he probado aún.

Otros aspectos reseñables son que el software, a pesar de su juventud transmite muy buena impresión en cuando a sencillez de manejo, claridad de los menús, textos de las opciones, cuadros de diálogo de ayuda y calidad del manual de usuario, particularmente didáctico, que incluye glosario y tutorial con imágenes de ejemplo. Ello lo hace perfectamente accesible a todo tipo de fotometristas. También se ofrece un detallado changelog en la web del producto lo cual se agradece y evidencia que estamos ante un software creado por fotometristas para fotometristas muy cuidado y sensible a los comentarios de los astrónomos.

No obstante, se echa de menos la documentación técnica relativa a los modelos matemáticos, fórmulas y eventualmente algoritmos utilizados en el cálculo de magnitudes, errores, astrometría, etc. Esta información es particularmente importante para cualquier trabajo proam que quiera usar en Phoranso para la obtención de los valores fotométricos.

Durante la realización de las pruebas no se han observado fallos ni cuelgues. Se han utilizado imágenes de 18Mb, tamaño 52’x52’ a 1”/pix y filtros Sloan sin tratar previamente con ningún otro software.

© J. L. Martin. Carpe Noctem Obs. (SPAIN)